Regio Rotterdam 12 november 2025
Wat jarenlang vooral werd gezien als een bron van overlast, blijkt nu een onbenut reservoir aan talent. In Rotterdam slaan bedrijven, onderwijsinstellingen en de gemeente de handen ineen om arbeidsmigranten niet langer als tijdelijke krachten te zien, maar als de vakmensen van de toekomst. De pas opgerichte Coalitie Goed Werkgeverschap moet die omslag versnellen.
Veel van deze mensen kwamen hier voor een korte klus, maar bleven hangen, vaak in slechte huisvesting en zonder uitzicht op groei,” zegt wethouder Tim Versnel. “Dat is zonde voor henzelf, voor onze stad en voor de bedrijven die staan te springen om goede mensen.”
Van ‘probleemgroep’ naar groeimotor
“De realiteit is dat de Rotterdamse economie al jaren leunt op arbeidsmigranten, met name uit Polen, Bulgarije en Roemenië. Zij vervullen cruciale functies in de logistiek, industrie en voedselverwerking. Toch belanden velen na verloop van tijd in kwetsbare situaties: overvolle woningen, onzekere contracten en nauwelijks kansen om zich te ontwikkelen”, zegt Versnel.
Dat leidt tot sociale spanningen in wijken en tot reputatieschade voor het bedrijfsleven merkt de wethouder. Versnel: “We moeten stoppen met het accepteren van die neerwaartse spiraal. Er zit veel meer in deze mensen. Wie ze een eerlijke kans biedt, krijgt loyale, gemotiveerde medewerkers terug, het ‘nieuwe goud’ van onze arbeidsmarkt.”
Coalitie Goed Werkgeverschap
Tijdens een recente bijeenkomst van VNO-NCW Onderwijspower werd de Coalitie Goed Werkgeverschap besproken en werd gezegd om deze verder uit te breiden. Onderwijspower verbindt mbo’s, hogescholen, universiteiten en bedrijven aan elkaar met één doel: jongeren én werkenden sneller klaarstomen voor beroepen waar grote tekorten zijn. Denk aan techniek, zorg, logistiek en bouw.
“Tijdens die bijeenkomst realiseerden we ons dat we een grote groep mensen over het hoofd zien,” vertelt Versnel. “Arbeidsmigranten blijven vaak hangen in eenvoudig werk, terwijl ze de potentie hebben om veel verder te komen. We zien een kans om onderwijs en werkgevers te koppelen aan deze groep. Daaruit is de coalitie geboren.”
Van minimum naar maatwerk
Bedrijven die zich bij de Coalitie Goed Werkgeverschap aansluiten, committeren zich aan stevige basisprincipes: minstens CAO-conform loon, veilige arbeidsomstandigheden, fatsoenlijke huisvesting en begeleiding bij registratie en integratie in Nederland.
Maar de ambitie gaat verder dan alleen de basis op orde brengen, benadrukt wethouder Versnel. Deelnemende werkgevers investeren ook in ontwikkeling: van taallessen tot vakopleidingen en doorgroeitrajecten. “Het gaat niet alleen om eerlijk werk, maar ook om toekomstperspectief,” benadrukt Versnel. “Deze mensen hebben vaak veel meer in hun mars dan ze nu laten zien.”
Volgens hem is investeren in scholing niet alleen goed werkgeverschap, maar pure noodzaak. “We kampen in bijna elke sector met personeelstekorten. Tegelijk laten we hier mensen onbenut die over een ijzersterke werkmentaliteit beschikken. Als we hen laten doorstromen naar hogerefuncties, wint iedereen.”
Tweede kans voor wie is vastgelopen
Een opvallend element is dat de coalitie ook arbeidsmigranten die zijn vastgelopen, opnieuw perspectief wil bieden. Denk aan mensen die werk en huis kwijt zijn en dreigen af te glijden naar dakloosheid. Daarmee wil de coalitie niet alleen maatschappelijke problemen verminderen, maar ook het arbeidspotentieel vergroten.
“Meer regels helpen niet,” stelt Versnel. “Ze belasten vooral de welwillende werkgevers, terwijl kwaadwillende er toch omheen werken. Door juist de goede werkgevers in het zonnetje te zetten, willen we laten zien dat het anders kan.”
Kans voor Zuid
Veel van deze arbeidsmigranten wonen in Rotterdam-Zuid. Juist daar ziet Versnel enorme kansen. “We hebben tienduizenden mensen die enorm gemotiveerd zijn en een sterke werkmentaliteit hebben. Als we hen helpen door te groeien, versterken we niet alleen Zuid, maar de hele stad.”
De coalitie zoekt daarom nauwe samenwerking met onderwijsinstellingen om flexibele, modulaire opleidingen te ontwikkelen die aansluiten bij hun talenten én bij de enorme vraag in onder meer logistiek en zorg. Onderwijspower speelt hierin een centrale rol: zij brengt onderwijsaanbieders en werkgevers samen om opleidingen snel en praktisch in te richten.
Positiviteit en daadkracht gevraagd
De Coalitie Goed Werkgeverschap staat nog in de kinderschoenen, maar de ambities zijn groot. De komende maanden worden concrete afspraken uitgewerkt en wordt actief gezocht naar meer bedrijven die zich willen aansluiten.
Versnel doet daarom een nadrukkelijke oproep aan de leden van VNO-NCW Rotterdam: “Ondernemers hebben de zeldzame kracht om dingen echt van de grond te krijgen. Juist nu hebben we hun positiviteit en daadkracht nodig om te laten zien dat goed werkgeverschap loont voor werknemers, voor bedrijven én voor de stad.”
Hij benadrukt dat het niet alleen gaat om een sociale missie, maar ook om economische noodzaak. “De internationale concurrentie wordt steeds scherper. We kunnen het ons simpelweg niet veroorloven om talent onbenut te laten. Goed werkgeverschap is geen kostenpost, het is een investering in de toekomst van onze economie.”
Fotograaf: Eric Fecken
