DGA-Netwerk 2 juni 2026
Van 25 tot en met 28 mei reisden DGA-leden van VNO-NCW West naar Finland. Tijdens een programma vol bedrijfsbezoeken, ontmoetingen met ondernemers en experts en goede gesprekken met elkaar gingen we op zoek naar antwoorden op één centrale vraag: wat kunnen Nederlandse ondernemers leren van Finland?
Dag 1 – Weerbaarheid als onderdeel van de samenleving
Na aankomst in Helsinki stond direct het eerste bedrijfsbezoek op het programma: de Confederation of Finnish Industries (EK), het Finse equivalent van VNO-NCW.
Hier maakten we kennis met een onderwerp dat als een rode draad door de hele reis zou lopen: weerbaarheid. Finland leeft al decennialang met de realiteit van een grens van ruim 1.300 kilometer met Rusland en heeft zijn samenleving daarop ingericht. Tijdens presentaties over het nationale veiligheidsmodel, de National Defence Courses en het National Emergency Supply Agency werd duidelijk hoe nauw overheid, bedrijfsleven en burgers samenwerken.
Een uitspraak die veel indruk maakte was: “If society falls, there is nothing to defend.” Veiligheid begint volgens de Finnen niet bij defensie, maar bij een sterke samenleving en een sterke economie.
Na het inhoudelijke programma volgde een wandeling door Helsinki. Onderweg zagen we onder meer de beroemde kathedraal en ondergrondse voorzieningen die in tijden van nood dienst kunnen doen als schuilkelders. We sloten de eerste dag af met een diner bij restaurant Sunn en de eerste goede gesprekken tussen ondernemers uit verschillende regio’s en sectoren.
Dag 2 – Innovatie, industrie en de energietransitie
De tweede dag begon bij KONE, een van de grootste lift- en roltrapproducenten ter wereld. Het familiebedrijf bestaat al meer dan honderd jaar en laat zien hoe innovatie en schaalgrootte hand in hand kunnen gaan. Tijdens een rondleiding door de fabriek kregen we inzicht in de modulaire productiemethode, het belang van onderhoud als verdienmodel en de manier waarop KONE voortdurend investeert in technologische vernieuwing.
Daarna volgde een bezoek aan Neste, wereldleider op het gebied van duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) en hernieuwbare diesel. Hier ontstond een interessante discussie over de energietransitie, investeringen en overheidsbeleid. De boodschap was helder: verduurzaming vraagt om langetermijninvesteringen en dus ook om voorspelbaar beleid. Zonder zekerheid over regelgeving en marktomstandigheden wordt investeren steeds moeilijker.
Na twee inhoudelijk stevige bedrijfsbezoeken volgde een typisch Finse ervaring: een schietworkshop in hartje Helsinki. In Finland is verantwoord wapenbezit diep verweven met de cultuur en de nationale weerbaarheid. Onder begeleiding leerden we de basisprincipes van het schieten met een pistool. Voor sommigen bleek een verborgen talent aan het licht te komen, voor anderen was het vooral een leerzame ervaring.
De dag werd afgesloten met een gezamenlijk diner en voor een deel van de groep zelfs een avondje karaoke.
Dag 3 – Cybersecurity, familiebedrijven en voedselzekerheid
Op de derde dag stonden drie totaal verschillende bedrijven op het programma, die samen een verrassend compleet beeld gaven van de Finse economie.
De ochtend begon bij cybersecuritybedrijf WithSecure. Samen met de CEO, een onderzoeker en een lid van het Europees Parlement spraken we over digitale veiligheid, geopolitieke ontwikkelingen en de uitdagingen van Europese regelgeving. De belangrijkste les: cybersecurity is allang geen technisch vraagstuk meer. Het vraagt om bewustwording in de hele organisatie. Zeker nu AI cyberaanvallen sneller en toegankelijker maakt dan ooit.
Vervolgens bezochten we Vaisala, een familiebedrijf dat wereldwijd toonaangevend is in meetapparatuur voor weer, klimaat en industriële processen. Hun technologie wordt gebruikt op aarde, op zee én zelfs op de maan. Indrukwekkend was niet alleen de technologie, maar ook de bedrijfscultuur. Medewerkers blijven er gemiddeld zeer lang werken en jaarlijks wordt ongeveer twaalf procent van de omzet geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling.
Het laatste bedrijfsbezoek bracht ons naar Fazer, een van de bekendste bedrijven van Finland. Wat ooit begon als een chocolademerk is uitgegroeid tot een concern met tientallen merken in voeding en bakkerijproducten. Tijdens gesprekken over de oorlog in Oekraïne en de terugtrekking uit Rusland kregen we een inkijkje in de dilemma’s waar internationale bedrijven mee te maken krijgen. Tegelijkertijd werd duidelijk hoe belangrijk voedselzekerheid voor Finland is. Ook Fazer speelt daarin een rol als strategische partner van de overheid.
De dag eindigde op een bijzondere locatie: NJK Summer Island, een eiland net buiten Helsinki.
Dag 4 – Ondernemerschap en innovatie in de praktijk
Voordat we terugkeerden naar Nederland brachten we nog een bezoek aan Marioff, wereldleider op het gebied van watermist-brandbeveiliging.
Het bedrijf ontwikkelde een innovatieve technologie die branden sneller bestrijdt met veel minder water dan traditionele sprinklersystemen. Inmiddels wordt de techniek toegepast in onder andere cruiseschepen, datacenters, monumentale gebouwen en grote infrastructuurprojecten. Van de Notre Dame in Parijs tot het Teylers Museum in Haarlem.
Het verhaal van Marioff liet opnieuw zien hoe Finse bedrijven uitblinken in het ontwikkelen van specialistische oplossingen voor mondiale uitdagingen. Ook hier kwamen langetermijndenken, innovatie en ondernemerschap samen.
Na het bezoek volgde de terugvlucht naar Amsterdam. Vier dagen vol nieuwe inzichten, interessante ontmoetingen en gezelligheid kwamen daarmee ten einde.
Wat nemen we mee naar huis?
De reis maakte duidelijk dat Finland op veel terreinen verder kijkt dan de waan van de dag. Weerbaarheid, innovatie, cybersecurity, voedselzekerheid en duurzaamheid worden er benaderd als gezamenlijke verantwoordelijkheid van overheid, ondernemers en samenleving.
Voor de deelnemende DGA’s leverde dat niet alleen nieuwe inzichten op, maar ook waardevolle gesprekken met gelijkgestemde ondernemers. Juist die combinatie van inhoud, inspiratie en onderlinge verbinding maakt de DGA-reizen van VNO-NCW West zo bijzonder.
