Regio Rotterdam 27 mei 2026
Nog voordat de eerste ondernemers hun koffie hadden ingeschonken, leek de hoofdgast van de ochtend uitgeschakeld. Humanoid robot Eva, meegenomen door trendwatcher Vincent Everts, had een lege batterij. Na een snelle ‘reanimatie’ stond ze alsnog op en liep ze even later vol energie door de zaal. Handjes gevend, zwaaiend en vooral: verwondering oproepend.
Daarmee was direct de toon gezet voor een bijzondere editie van het Rotterdams Ondernemersontbijt in RDM Next – Innovation Dock. Op een locatie waar innovatie dagelijks zichtbaar is, kwamen ondernemers, bestuurders en vernieuwers samen om te praten over een onderwerp dat steeds actueler wordt: humanoids, kunstmatige intelligentie (AI) en robotisering in het bedrijfsleven.
Ondernemers in Rotterdam kijken vooruit naar AI en robotisering
De belangstelling voor het evenement was groot. De zaal zat goed gevuld met ondernemers uit uiteenlopende sectoren. Tijdens het ontbijt werd niet alleen genetwerkt, maar vooral vooruitgekeken naar de impact van technologie en kunstmatige intelligentie op de manier waarop we werken.
Personeelstekorten, digitalisering en automatisering kwamen uitgebreid aan bod. Hoe bereiden bedrijven zich voor op een toekomst waarin mens en technologie steeds intensiever samenwerken?
Vincent Everts: “De toekomst is dichterbij dan ondernemers denken”
Trendwatcher Vincent Everts nam de aanwezigen mee langs de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van robotisering en AI uit onder meer China en de Verenigde Staten.
Robots leren steeds zelfstandiger, werken samen met mensen en voeren taken uit die jarenlang als exclusief menselijk werden beschouwd.
“Veel ondernemers denken nog dat humanoids iets voor later zijn,” stelde Everts. “Maar later is sneller dan we denken. De vraag is niet óf robots onderdeel worden van ons dagelijks leven, maar wanneer.”
Dat werd direct zichtbaar toen robot Eva zich tussen de aanwezigen begaf. Waar technologie vaak abstract blijft, werd deze ochtend tastbaar hoe menselijk een humanoid robot inmiddels kan overkomen. Ondernemers verzamelden zich rondom Eva, maakten foto’s, stelden vragen en gingen letterlijk met de toekomst op de foto.
Robotisering in het bedrijfsleven is geen toekomstmuziek meer
Ook ondernemer Floris Vervat van Jeeves liet zien dat robotisering niet langer toekomstmuziek is.
“Twintig jaar geleden verklaarden mensen ons voor gek toen we hospitality op een andere manier organiseerden,” vertelde hij. “Nu krijgen we dezelfde reacties als we over robots praten. Over een paar jaar kijkt niemand daar meer van op.”
Volgens Vervat draait robotisering niet om het vervangen van mensen, maar juist om ondersteuning. “De kracht zit in de samenwerking tussen mens en technologie.” Juist in sectoren waar personeelstekorten toenemen, kunnen robots een belangrijke rol gaan spelen.
Rotterdam ziet kansen voor regionale robotica-industrie
Dat ook Rotterdam serieus kijkt naar de kansen van robotisering bleek uit de bijdrage van Rob Schmidt van de gemeente Rotterdam. Hij presenteerde onderzoek naar de mogelijkheden voor een regionale robotica-industrie.
“Rotterdam heeft alles in huis om een belangrijke rol te spelen,” aldus Schmidt. “Van maakindustrie en haven tot onderwijs en innovatie. De vraag is niet alleen hoe we deze technologie ontwikkelen, maar ook hoe we dat verantwoord doen.”
Zijn boodschap sloot aan bij een belangrijk thema van de ochtend: innovatie is geen doel op zich, maar een middel om economische groei, productiviteit en maatschappelijke uitdagingen aan te pakken.
Technologie én ontmoeting tijdens Rotterdams Ondernemersontbijt
Juist de combinatie van technologie en menselijke ontmoeting maakte deze editie bijzonder. Tussen de presentaties door ontstonden gesprekken over AI, digitalisering, personeelstekorten en de kansen die nieuwe technologie biedt voor Rotterdamse ondernemers.
Wie aanwezig was, kreeg een inkijkje in een toekomst die sneller dichterbij komt dan velen denken. Wie er niet bij was, heeft een editie gemist waarin technologie niet alleen werd besproken, maar letterlijk door de zaal liep. En misschien was dat wel de belangrijkste les van deze ochtend:
Innovatie begint niet morgen. Soms staat innovatie ineens naast je, geeft ze je een hand en stelt ze zichzelf voor als Eva.
Foto’s door Mirjam Lems
