De stad Amsterdam viert in 2025 haar 750-jarig bestaan. Ter gelegenheid van deze mijlpaal is de tentoonstelling ‘750 mensen, één stad‘, te zien in de stadstuin van de Nederlandse Bank. Ruben Brave, voorzitter van de werkgroep New Economy van VNO-NCW Metropoolregio Amsterdam, was aanwezig bij de opening. Hij besprak hoe we samen de stad Amsterdam en haar economie toekomstbestendig en inclusief kunnen houden.
De tentoonstelling, een initiatief van Stichting I’mPossible, toont portretten van 750 Amsterdammers, telkens in twee beelden. Een warm portret in Rembrandt-licht als eerbetoon aan het verleden, en een krachtige zwart-witfoto vergezeld van een persoonlijke wens voor de toekomst. Fotografen Michel Bouquet, Stefanie Swinkels en Alphons Nieuwenhuis wisten met deze dubbelportretten een intiem, gelaagd tijdsbeeld van de stad vast te leggen. Tijdens het programma werd het eerste exemplaar van het bijbehorende boek overhandigd aan Klaas Knot, president van De Nederlandsche Bank, die zelf ook deel uitmaakte van de tentoonstelling.
Niet alleen cultureel rijk, maar ook economisch inclusief
Ruben Brave is een van de geportretteerde deelnemers en werd uitgenodigd om tijdens de officiële opening namens de deelnemers te spreken. In zijn bijdrage positioneerde hij de tentoonstelling als een symbolisch tijdscapsule-project waarin de ziel van de stad zichtbaar wordt door de ogen van haar inwoners. Hij sprak over de urgentie van een Amsterdam dat niet alleen cultureel rijk is, maar ook economisch inclusief. Daarbij verwees Brave naar zijn ervaringen tijdens een landelijke verkenning voor het ministerie van Economische Zaken en Klimaat, op verzoek van VNO-NCW directeur Focco Vijselaar. Tijdens deze verkenning sprak hij meer dan 400 stakeholders in het Nederlandse startup ecosysteem, over de uitdagingen van ondernemers uit ondervertegenwoordigde groepen, betreffende toegang tot kapitaal en netwerken:
“Zolang we hele groepen mensen blijven wantrouwen – zeker waar kapitaal en beslissingen samenkomen – verspelen we niet alleen hun talent, maar ook de innovaties die juist dáár ontstaan. Innovatie bloeit daar waar vertrouwen en ruimte elkaar raken.”
Wees zuinig op m’n meissie
De slotwoorden van Brave gaven zijn visie op de stad een indringende en poëtische lading:
“Voor mij is Amsterdam dat meissie. Een stad met karakter, met littekens, met grappen die soms niet meer kunnen maar toch verteld worden. Een stad die, als je goed luistert, nog steeds hoopt dat we haar serieus nemen.”
Daarbij verwees hij naar het lied “Wees Zuinig op m’n Meissie” van André Hazes (1996). Een ode aan kwetsbare liefde en verantwoordelijkheid. Precies de houding die we tegenover onze stad zouden moeten aannemen:
“Wees zuinig op m’n meissie. Laat haar leven zoals zij dat verdient. Dat is alles wat ik van je vraag.”
Een afsluiting van een toespraak waarin economische visie, menselijke waardigheid en stedelijke toekomst samenvielen. Niet alleen bewonderen, maar beschermen. Niet alleen fotograferen, maar voeden met kansen, erkenning en vertrouwen.
VNO-NCW Metropoolregio Amsterdam sluit zich daarbij aan. Via de New Economy Werkgroep bouwen wij samen aan een Amsterdam dat economisch sterk is én sociaal rechtvaardig. Een digitale Hanzestad van de 21e eeuw, gedragen door brede welvaart, en gevoed door de kracht van inclusieve innovatie. De gehele speech van Ruben Brave is te vinden op de website van Dutch New Narrative Lab.
Wil je meedenken of meedoen aan onze werkgroep rondom inclusief ondernemerschap en werkgeverschap, digitalisering of circulaire economie? We staan open voor frisse perspectieven en betekenisvolle samenwerking. Lees hier meer over de New Economy Werkgroep: https://www.vno-ncwwest.nl/werkgroep-new-economy/
of neem direct contact op met Linda Bregman, verenigingsmanager,
via bregman@vno-ncwwest.nl.