Wie Simone Fredriksz wil begrijpen, moet ook iets weten over waar ze vandaan komt. Ze is geboren en getogen in Den Haag, groeide op in een Nederlands-Indische familie en kreeg daar waarden mee die haar nog altijd kenmerken. Verantwoordelijkheid nemen en doen wat je belooft. “Als je A zegt, moet je ook B zeggen,” is een overtuiging die als een rode draad door haar leven loopt.

Na haar studie begon Fredriksz in het bedrijfsleven. Ze werkte zeven jaar bij KPN en was daarna betrokken bij een kleine internetstart-up. Inmiddels werkt ze al ruim twintig jaar in het beroepsonderwijs. De overstap was bewust. “Als je de toekomst beter wilt maken, begint dat bij goed onderwijs”, zegt ze. “Onze studenten zijn niet alleen voorbereid op de toekomst, ze zíjn de toekomst”.

MBO als emancipatiemotor
Binnen Albeda houdt Fredriksz zich intensief bezig met de vraag hoe onderwijs moet meebewegen met maatschappelijke en economische ontwikkelingen. Ze ziet drie kerntaken voor het mbo: opleiden voor beroepen van de toekomst, bijdragen aan een leven lang ontwikkelen en een sterke maatschappelijke rol vervullen. Vooral dat laatste benadrukt ze. “Het mbo is een emancipatiemotor. We leiden studenten niet alleen op voor werk, maar ook voor burgerschap en samenleven”.

In haar nieuwe rol binnen VNO-NCW Regio Rotterdam wil Fredriksz die verbinding verder versterken. Als voorzitter van Onderwijspower (het platform waar onderwijs, bedrijfsleven en overheid met elkaar samenwerken) ziet ze kansen om de kloof tussen school en werkvloer kleiner te maken. Niet door eindeloos plannen te maken, maar door te denken en te doen. “Ik geloof niet in praten zonder actie, maar ook niet in actie zonder nadenken. Het moet hand in hand gaan”.

Concreet denkt ze aan gezamenlijke afspraken over stagegaranties, stagevergoedingen en baankansen, vooral in sectoren als techniek en zorg. Ook digitalisering en AI vragen volgens haar om gezamenlijke aanpak. “We hebben niet alle antwoorden, maar we weten wel dat we hier samen nu al op moeten voorsorteren”.

Dankwoord: “Ron durfde dingen te doen zonder af te wachten”
Bij haar aantreden staat Simone Fredriksz nadrukkelijk stil bij haar voorganger Ron Kooren, die zich jarenlang met grote toewijding heeft ingezet voor onderwijs en arbeidsmarkt binnen het bestuur van VNO-NCW Regio Rotterdam. Fredriksz spreekt met zichtbaar respect over zijn rol. “Dat een bestuurder uit het mbo een vaste plek heeft in het bestuur van VNO-NCW Regio Rotterdam is van grote waarde,” zegt ze.

“En Ron heeft die rol voortreffelijk ingevuld.” Volgens haar wist Kooren als geen ander verschillende werelden met elkaar te verbinden: onderwijs, bedrijfsleven en publieke partners. “Hij had een onverminderde energie voor studenten en voor de toekomst van vakmanschap in onze regio.”

Wat Fredriksz vooral waardeert, is het ondernemerschap en lef dat Kooren meebracht. “Ron durfde dingen te doen. Niet afwachten, maar samen in beweging komen,” zegt ze. “Dat past bij Rotterdam: zij aan zij werken aan oplossingen, met onderwijs en studenten als volwaardig onderdeel van de arbeidsmarkt van morgen.” Die houding heeft volgens haar blijvende impact gehad, niet alleen binnen VNO-NCW Regio Rotterdam, maar ook binnen het mbo en de samenwerking in de regio. “Daar heb ik persoonlijk veel waardering voor, maar die waardering leeft breed binnen het bestuur, binnen VNO-NCW Regio Rotterdam en binnen het onderwijs.”

Toekomstbeeld
Fredriksz heeft dus grote schoenen te vullen, maar dat ziet ze met vertrouwen tegemoet. Rotterdam-Rijnmond is met bijna 50.000 mbo-studenten de grootste mbo-regio van Nederland. “Vakmanschap, ondernemerschap en doorzettingskracht zitten hier in het DNA,” zegt ze. Zelf staat ze bekend als positief, gedreven en scherp op gelijke kansen. “Ik kijk altijd naar mogelijkheden. Voor het belang van mijn studenten mag je mij altijd wakker maken. Ik ga er vol voor”.