Reka is door het publiek uitgeroepen tot winnaar van de Nieuwe Heldenprijs 2025, de onderscheiding voor Rotterdamse ondernemingen die de stad vernieuwen en versnellen. Het jonge bedrijf versloeg mede-genomineerden Umob en Banlieue dankzij zijn innovatieve aanpak om natuurlijke voedingsstoffen optimaal af te stemmen op het samenspel tussen gewas, bodem en omgeving.
Afkomstig uit de kweekvijver van Koppert combineert Reka baanbrekend bodemonderzoek met het bestaande internationale distributienetwerk van zijn moederbedrijf. Zo kunnen telers wereldwijd hun bodem vruchtbaar houden en tegelijk de stap zetten naar echt regeneratieve landbouw — een cruciale bijdrage aan duurzame voedselproductie.
De Nieuwe Heldenprijs, een initiatief van VNO-NCW Rotterdam, zet ondernemingen in de schijnwerpers die lef tonen en maatschappelijke impact maken. Met dit succes krijgt Reka niet alleen erkenning, maar ook een springplank om zijn missie – gezonde bodem als basis voor de landbouw van morgen – verder uit te rollen.
Winnaar Rotterdamse Ondernemersprijs is Lely
“De winnaar van de 40e editie van de Rotterdamse Ondernemersprijs is Lely”. Dat maakte burgemeester Carola Schouten op 3 juni bekend tijdens een verrassende en uitverkochte jubileumavond in de Laurenskerk in Rotterdam.
“Lely is een onderneming die durft te kiezen. Die investeert in de lange termijn. Die technologie inzet voor mensen, dieren én planeet.” André van Troost (CEO), Marijke Jansen (COO) en Alexander van der Lely (voorzitter RvC) van Lely namen de prestigieuze prijs in ontvangst. Deze avond werden ook de Nieuwe Heldenprijs en de Mr. K.P. van der Mandele Penning uitgereikt.
Lely, VT Group en Fresh ’n Rebel gingen deze jubileumeditie de strijd met elkaar aan. “Drie bedrijven, drie unieke verhalen”, zegt burgemeester Carola Schouten. “Stuk voor stuk winnaars in de manier waarop zij ondernemerschap vormgeven. Elk van hen laat zien dat visie, durf en maatschappelijke betrokkenheid onmisbaar zijn in het ondernemerslandschap van vandaag.” Juryvoorzitter Ellen van Dam bevestigt dat de verbindende factor tussen deze drie bedrijven ‘lef’ is.
“VT Group toont aan dat ook in de traditionele sector innovatie, duurzaamheid en maatschappelijke betrokkenheid hand in hand kunnen gaan. Wat ooit begon als een familiebedrijf in de binnenvaart is uitgegroeid tot een internationale speler met een voortrekkersrol in duurzaamheid en technologische vernieuwing. Een toonbeeld van pragmatisch leiderschap met maatschappelijke impact.
Fresh ’n Rebel bewijst dat lef, creativiteit en een sterke merkvisie ook in een verzadigde en competitieve markt kunnen leiden tot explosieve groei. Met een uitgesproken stijl, internationale ambitie en klantgerichtheid als kernwaarde verovert dit Rotterdamse merk de Europese consument. En Lely laat zien dat het loont om verder te kijken dan de gebaande paden.”
Grenzen verleggen
De jury is onder de indruk van de wijze waarop Lely zich ontwikkelde tot een innovatief bedrijf dat oplossingen zoekt voor huidige problemen. “Ooit begon Lely met de mechanisatie van landbouwprocessen. De afgelopen decennia ontwikkelde en implementeerde het bedrijf baanbrekende innovaties voor de melkveehouderij. Vandaag de dag is Lely een specialist in robotica en datagedreven oplossingen voor deze sector. Met de melkrobot, een voersysteem en een circulair stalsysteem om waarde te creëren uit emissies, biedt Lely totaaloplossingen voor efficiënte en diervriendelijke bedrijfsvoering.” Grenzen verleggen vraagt volgens Lely om verder kijken dan de gebaande paden.
De betrokkenheid bij de omgeving blijkt onder meer uit de inzet om jongeren te interesseren voor technologie, innovatie en wetenschap. Jaarlijks bezoeken zo’n 1000 jongeren het bedrijf. Zij volgen workshops die worden begeleid door medewerkers van Lely. Deze workshops bereiden de jongeren voor op een toekomst in de techniek.”
Honderden bezoekers
De veertigste editie van de Rotterdamse Ondernemersprijs was een hele speciale. Onder de honderden bezoekers waren ook vele winnaars van voorgaande edities. Zij kregen na het toekennen van de prijs een enorme boost in hun naamsbekendheid, waardering en erkenning. Juryvoorzitter Van Dam benadrukt hoe belangrijk deze prijs is, ‘zeker in deze geopolitieke wereld, maar ook in het licht van het ondernemersklimaat hier in Nederland’. “Hoe prachtig is het niet dat we nog zulke bedrijven hebben in deze metropool?!”
Bekijk hier alle foto’s van de avond