De basisgedachte achter het oprichten van een Poortwachtercentrum is simpel: wie in het ene bedrijf als gevolg van arbeidsongeschiktheid (of boventalligheid) moeilijk in de eigen of een andere functie kan blijven werken, kan voor een ander bedrijf een geschikte werknemer zijn. Werkgevers werken in een Poortwachtercentrum samen zonder bemoeienis van overheid en commerciële aanbieders van
re-ïntegratieproducten. Bovendien moeten werkgevers zowel ‘halen als brengen’ en daarmee zowel de eigen personeelsvoorzieningbelangen, als die van de andere deelnemende organisaties dienen.