"Sponsoring is een middel om een merk te laden", zei Heleen Crielaard tijdens het jaarcongres. De Rabobank is hoofdsponsor van hockey, wielrennen en paardensport. Dat sportsponsoring niet zonder risico's is merkte Crielaard vorig jaar zomer toen gele truidrager Rasmussen betrapt werd op dopinggebruik. "Natuurlijk is zoiets vreselijk. Ik heb een paar weken weinig geslapen. Maar het incident is niet bepalend voor het imago van je bedrijf. Hoe de Rabobank met de crisis omgaat, bepaalt het imago. We durfden een standpunt in te nemen. Daardoor ontstonden er 'lovers en haters'. Maar de meeste klanten waardeerden dat we zo duidelijk integriteit boven een winnaar in Parijs stelde."