Door Geordie Kooiman
“Aandacht voor de unique selling points van de Amsterdamse regio, ook van een volgend kabinet, is van groot belang voor de Nederlandse economie.” Marry de Gaay Fortman, voorzitter van VNO-NCW Metropool Amsterdam, acht een hoofdkantorenbeleid wenselijk. Dat laat zij voorzitter Bernard Wientjes van VNO-NCW op 2 juli weten tijdens een bijeenkomst van VNO-NCW Metropool Amsterdam bij de HEMA. De Gaay Fortman heeft Wientjes uitgenodigd voor een gesprek met Amsterdamse ondernemers en ondernemersverenigingen.
VNO NCW Amsterdam en de leden van de lokale ondernemersverenigingen geven Bernard Wientjes hun wensen mee voor de belangenbehartiging in politiek Den Haag en Europa. Voor hen zijn cruciaal: bereikbaarheid per weg en openbaar vervoer, meer ruimte in bestemmingsplannen, nette aanbestedingsregels voor alle ondernemers en minder regelgeving. De Gaay Fortman voegt daaraan een klantvriendelijke, meedenkende houding van de overheid aan toe: “Die is essentieel bij de toepassing van de gemeentelijke regelgeving, maar veroorzaakt bij het ontbreken daarvan onbegrip tussen gemeente en ondernemer. De economie drijft op ondernemerschap, dat moeten we koesteren.”
Europa
“Hier in Amsterdam Noord, zie je dat Nederland een internationaal gebonden land is”, zegt voorzitter Bernard Wientjes van VNO-NCW. Hij houdt een warm pleidooi voor Europa. “Er is veel twijfel in Nederland of we moeten doorgaan met Europa en Griekenland moeten blijven steunen. Wientjes twijfelt niet. “Nederland is afhankelijk van Europa, meer dan honderd vrachtwagens per dag gaan naar Italië. Het promoten van Europa is de komende tijd een missie voor ondernemers. Wij moeten duidelijk maken hoe afhankelijk we zijn van Europa. We moeten ophouden over de Neuro en de Zeuro, daar worden we niet beter van. We kunnen alleen maar naar voren.”
Bedrijfslevenbeleid
Wientjes spreekt vrijuit en neemt de ondernemers mee in de ins en outs van de politieke situatie en de rol van VNO-NCW daarbij. Hij is hoopvol over de uitkomsten van het nieuwe bedrijfslevenbeleid van het kabinet. “Het steunt de sterke bedrijven, iets wat Duitsland al jaren doet. Je moet de grote groeimarkten stimuleren. Bedrijven helpen die sterk zijn, niet alleen in, maar ook buiten Europa. Mindere sterke sectoren worden niet verwaarloosd, natuurlijk niet, maar de zeer kansrijke sectoren worden meer gestimuleerd.” Ook de Human Capital, het opleiden van mensen, mogen we niet vergeten volgens Wientjes, want techniek en kennis is hard nodig om het land welvarend te houden.
Lente akkoord
“Het belangrijkste is dat er een akkoord gekomen is, zegt Wientjes over het Lente akkoord. Hierdoor is de financiële positie van Nederland intact gebleven. Iets wat belangrijk is voor de overheidsfinanciën en de rente voor leningen door bedrijven. De verhoging van de BTW-tarieven is geen goede ontwikkeling, maar dit was lastig terug te draaien in de lobby, geeft Wientjes toe. Hij voorziet dat veel bedrijven hiervan last krijgen. Ook HEMA, bekend om de lage eenheidsprijzen, is aan het worstelen met de hoge BTW- tarieven.
Groeimotor
Liever had Wientjes gezien dat het kabinet de omvang van rijks- en lagere overheden drastisch had verkleind en zo bezuinigingen te financieren. “Maar”, benadrukt hij “de komende verkiezingen zullen pas uitwijzen wat er gaat gebeuren en als de Kunduz coalitie niet in zijn geheel gekozen wordt, kan het politieke speelveld er weer anders uitzien.” Hij geeft aan dat de overheid ervoor moet zorgen dat Amsterdamse regio een gunstig vestigingsklimaat behoudt voor expats en buitenlandse hoofdkantoren. Ook moeten regionale overheden en bedrijfsleven zich focussen op de hubfunctie van Schiphol. Voor Amsterdam en de rest van Nederland zijn lange afstandvluchten van levensbelang. “Ik mag geen stemadvies geven, maar ik hoop wel dat iedereen oplet waarvoor hij kiest. De enige groeimotor is innovatief ondernemerschap.”
HEMA
HEMA heeft een lange geschiedenis en groeit nog steeds, vertelt gastheer Ronald van Zetten, CEO van HEMA. “In 1962 waren er slechts twee winkels, maar in 2012 zijn dit er al zeshonderd en iedere week komt er één bij.” HEMA is niet alleen in Nederland succesvol. Het concern verkent de Europese markt. Het viel niet mee in Duitsland binnen te komen, zo vertelt Van Zetten. “Het heeft negen jaar geduurd winstgevend te worden. Frankrijk echter, gaat heel snel. Binnen een maand waren wij winstgevend en het aantal winkels blijft groeien. Aan het einde van het jaar hebben we vijftien winkels in Parijs”, zo stelt Van Zetten. “Het is verbazingwekkend dat we in Frankrijk zo snel winstgevend zijn geworden.” Er zijn drie redenen volgens Van Zetten. “Allereerst het design, op nummer twee de prijs en nummer drie de kwaliteit.” Aan de hand van enkele feiten illustreert Van Zetten waarom HEMA een bedrijf is om trots op te zijn. Het bedrijf test alle producten zelf, ontwikkelt per seconde vier foto’s van klanten en de helft van de Nederlandse baby’s draagt HEMA rompertjes.
Samen sterk
Wientjes pleit ervoor samen op te trekken. De kracht van ondernemend Nederland is samenwerken. Dit doen VNO-NCW, MKB Nederland en LTO al. Zijn advies aan de aanwezige ondernemersverenigingen: “Je kunt onderlinge verschillen beter een avond van te voren uitvechten bij de borrel. Spreek met één mond. De economie drijft op ondernemerschap!”
VNO-NCW metropool Amsterdam functioneert als koepelorganisatie voor de werkgevers in de regio. Het is een regionale en bovenregionale netwerkorganisatie, met sterke landelijke banden. De Gaay Fortman: “We zijn blij dat we de unieke mogelijkheid om Bernard Wientjes te horen spreken over de huidige economische ontwikkelingen, met de andere ondernemersverenigingen kunnen delen.”